El Estepona apuesta por la continuidad: nueve renovaciones, cinco fichajes y tres salidas
El Estepona afronta el mercado de verano con la estabilidad como principal objetivo. Tras culminar una temporada histórica con la permanencia, la entidad rojilla ha centrado sus esfuerzos en consolidar el bloque que logró el objetivo. Antes incluso de acudir al mercado, el club cerró la continuidad de Julen Guerrero y Manolo Sánchez, a la que se han sumado nueve renovaciones de futbolistas. Además, el Estepona ya ha anunciado cinco incorporaciones y ha confirmado tres salidas.
La continuidad, prioridad absoluta
El primer movimiento del verano fue la renovación de Julen Guerrero como Mánager General. Desde su llegada, el crecimiento del club ha sido evidente tanto a nivel institucional como deportivo. El vasco ha liderado un importante proceso de profesionalización que ha devuelto la ilusión a la afición y ha asentado las bases del proyecto.
Poco después llegó la continuidad de Manolo Sánchez. El técnico marbellí aceptó un reto de máxima dificultad en su primera experiencia como primer entrenador. Tomó las riendas del equipo con una desventaja de catorce puntos respecto a la permanencia y no solo consiguió la salvación, sino que convirtió al Estepona en el cuarto mejor equipo del Grupo IV de Segunda Federación desde su llegada al banquillo.
El primer futbolista en renovar fue el capitán, José Caro. El central afrontará su tercera temporada en el Francisco Muñoz Pérez después de haber vivido una fase de ascenso y una permanencia histórica con la camiseta rojilla.
También continuará Alfonso Candelas. El lateral izquierdo, indiscutible en el once y una de las voces con más peso dentro del vestuario, cumplirá igualmente su tercera campaña en el club.
David Ballarín ha sido otro de los jugadores que ha ampliado su contrato. El extremo cerró la temporada en un gran momento de forma, con cuatro goles y cinco asistencias, además de firmar el definitivo 3-1 frente al Real Madrid C en la eliminatoria por la permanencia.
La cuarta renovación corresponde a Ariel Herrero. Las lesiones limitaron su participación a veinte encuentros, pero el atacante dejó unos números sobresalientes: ocho goles y una asistencia.
Especial significado tiene la continuidad de Mario Camero. El central llegó en el mercado invernal, pero sufrió una grave lesión del ligamento cruzado anterior en su segundo partido. Con su renovación, el club lanza un claro mensaje de confianza y respaldo durante su proceso de recuperación.
También seguirán Maxi Benites, una de las revelaciones de la temporada en su estreno con el primer equipo; Antonio Marín, dueño del lateral derecho y que afrontará su tercera campaña como rojillo; y Sandji Baradji, que ha ampliado su contrato hasta 2027 tras consolidarse como una pieza importante en el centro del campo bajo las órdenes de Manolo Sánchez.
Por último, Samu Expósito jugará una segunda temporada en el Muñoz Pérez tras 30 partidos y un gol histórico que valió una permanencia. Con tres tantos y una asistencia, el extremo cacereño entró en la historia rojilla anotando la diana que certificaba la salvación en la final ante el Real Madrid C.
Tres despedidas
La salida más dolorosa del verano ha sido la de Alfonso Liceras. El guardameta de Archidona rechazó la oferta de renovación y pone fin a dos temporadas y media defendiendo la portería rojilla. Se marcha tras disputar 69 partidos y convertirse en uno de los grandes referentes para la afición.
También ha abandonado el club Eneko Delgado, que continuará su carrera en el Sestao River. El futbolista apenas disputó 17 encuentros la pasada campaña antes de poner fin a su etapa en Estepona.
La tercera salida confirmada es la de Juanan Aguilera. El canterano del Sevilla se incorpora al UCAM Murcia después de dos temporadas en las que acumuló 63 partidos con la camiseta rojilla.
Cinco incorporaciones para reforzar el proyecto
Los movimientos también han llegado a los despachos. Vicente Engonga se incorpora al Estepona como nuevo Secretario General en sustitución de Antonio Matez. El exfutbolista de Primera División ya coincidió con Julen Guerrero durante su etapa en la Selección Española.
En cuanto a la plantilla, el primer fichaje ha sido Jorge Álvarez. El lateral derecho regresa al Muñoz Pérez cinco temporadas después de su salida, tras consolidarse como titular en el Marbella durante sus campañas en Primera Federación. El descenso del conjunto marbellí ha propiciado su regreso a Estepona.
La segunda incorporación es Álex Claverías. El centrocampista madrileño llega procedente de la UD Melilla, donde fue uno de los jugadores más destacados del equipo pese al descenso a Tercera Federación.
el Estepona ha reforzado su delantera con la llegada de Nacho Ramón. El delantero alicantino, de 27 años, procede del Arenteiro, otro de los equipos descendidos a Segunda Federación. Las lesiones han condicionado sus dos últimas temporadas, en las que solo ha podido disputar 16 encuentros. Sin embargo, anteriormente dejó buenas actuaciones tanto en el Atlético Sanluqueño, en Primera Federación, como en el Atlético Saguntino, donde firmó su mejor registro goleador con nueve tantos en Segunda Federación.
El club costasoleño ha anunciado en el mismo día los dos guardianes que defenderán su muralla. Fran Martínez llega procedente del Juventud Torremolinos tras jugar 21 partidos sustituyendo a Javi Cuenca el portero titular de los verdiblancos. El cartaginés hizo grandes actuaciones, entre ellas, tres penaltis tapados. En la rotación le acompañará Héctor Oliva, portero de 22 años procedente de La Unión Atlético que ha disputado 17 partidos esta temporada.