El Unicaja ha conseguido su primera victoria en una competición que se le da bastante bien. Tras ganar dos veces consecutivas el trofeo de la BCL, los malagueños vuelven a buscar defender el título. La pasada campaña lograron el récord de victorias consecutivas de la competición con 18, perdiendo ante el Galatasaray y siendo la única derrota europea de la temporada. Este año, los de Ibon intentarán superar la cifra y seguir haciendo historia.

El Mersin jugaba la competición por primera vez en su historia. Les tocó medirse ante el gigante del torneo y no tuvieron un brillante debut. Los sextos de la Superliga turca se vieron superados en todo momento, pudiendo aguantar un sólo cuarto con el partido igualado. Aún así, tuvieron efímeras etapas en las que consiguieron ver aro, pero en cuanto los locales apretaban los dientes, el conjunto otomano tenía poco que hacer. 

EL TIRO EXTERIOR COMO ARMA PRINCIPAL

Ibon Navarro tiene en su arsenal varios francotiradores con la mirilla afinada. Los Kalinoski, Kendrick Perry, Killian Tillie, David Kravish y Jonathan Barreiro hacen que el conjunto cajista sume de tres en tres. A ellos se les sumó Xavier Castañeda. El base estadounidense e internacional con Bosnia tuvo un inicio de temporada complicado, pero su debut en la BCL hizo desenfundar su arma. Con 17 puntos anotados y 5 triples, la nueva incorporación del Unicaja se postuló como el gran protagonista de la noche.

Kalinoski anotó tres tiros de tres puntos y sigue en racha. El escolta se ha convertido en el triplista por excelencia de Ibon Navarro. Las jugadas de pizarra acaban en sus tiros desde el perímetro y los aficionados del Carpena confían en su muñeca. 

El equipo en total anotó 18 triples. Lanzó 34, y terminaron por encima del 50% de acierto. 54 de 97 puntos llegaron desde los 7 metros. Pese a que el interior está bien cubierto con Balcerowski y Kravish, el potencial ofensivo de los de Los Guindos pasa por la velocidad y el acierto de los interiores. 

UNA DEFENSA FÉRREA, PERO CON DESCONEXIONES

Unicaja demostró en su debut en la BCL que pueden pasar varios minutos consecutivos sin encajar puntos. La defensa interior fue efectiva, impidiendo que entren en la zona en muchas ocasiones. Tyson Pérez y Olek Balcerowski protagonizaron varios tapones que levantaron a la grada y resultaron imponentes para sus rivales. 

La intensidad defensiva de los interiores también fue clave. Forzaron errores ofensivos y recuperaciones que generaron ataques favorables peligrosas. 22 veces perdieron el balón los turcos y 15 robos por parte de los locales, que dejaron claro la efectividad de la defensa activa y la presión alta. 

Pero en distintos tramos de partido, varias anotaciones del Mersin hicieron a Ibon Navarro solicitaron tiempos muertos para frenarles. Tramos como los últimos tres minutos del tercer cuarto son los que demuestran que todavía hace falta mejorar. 14 puntos a 5 fue el parcial de este final de periodo. 

Aunque al inicio del segundo tiempo el partido estaba ya sentenciado, el técnico vitoriano no acepta estas faltas de concentración y se lo dejó claro a sus jugadores en el tiempo muerto solicitado y en el cambio de cuarto. 

CASTAÑEDA OPACÓ A LOS DEMÁS FICHAJES

Las nuevas incorporaciones no tuvieron su mejor partido. La adaptación les está resultando complicada. Emir Sulejmanovic destaca por su capacidad reboteadora, pues la pasada campaña fue el máximo reboteador de la ACB con el Casademont Zaragoza. James Webb III, ex del Valencia Basket, destaca por su potencia física. Chris Duarte, el fichaje estrella, destaca por su calidad individual e intensidad defensiva. Aunque no han tenido un mal comienzo de temporada, tampoco están dando el rendimiento esperado y les falta adaptación.

Xavier Castañeda estaba siendo el fichaje con un menor rendimiento. Llegó en una baja forma y los pocos minutos que estaba jugando, no estaba siendo el base que conocíamos. Su partido ante el Mersin fue completamente reivindicativo, anotando 17 puntos y saliendo del parqué al grito de ¡MVP, MVP! Del Carpena. El estadounidense Con pasaporte bosnio promete ser uno de los grandes argumentos de banquillo de Ibon Navarro, y posible peleador de titularidad con Kendrick Perry.